Giochi del Mediterraneo, a Taranto si è chiusa l'edizione più bella di sempre

Livorno – La città di Taranto e la Puglia hanno superato la sfida dei ventesimi Giochi del Mediterraneo, chiusi ufficialmente ieri, giovedì 3 settembre, con un primo bilancio sospeso tra il successo organizzativo e le ombre economiche e sociali che gravano sul territorio. Nonostante i cronici ritardi iniziali, le polemiche politiche e un quadro finanziario tutt’altro che semplice, l’evento ha ricevuto apprezzamenti dai vertici dello sport internazionale, lasciando in eredità un patrimonio infrastrutturale destinato a rappresentare una delle principali sfide per gli anni a venire. Quella tarantina è stata definita l’edizione più bella di sempre.

Dal punto di vista organizzativo e dell’immagine, la manifestazione ha saputo mantenere gran parte delle promesse della vigilia. Il Comitato internazionale dei Giochi del Mediterraneo ha sottolineato lo spirito di unione e cooperazione emerso in una fase storica e geopolitica particolarmente complessa. Un riconoscimento che non riguarda soltanto Taranto, ma l’intera Puglia, che come accadde per Bari nel 1997 anche questa volta ha dimostrato di essere in grado di ospitare e gestire un appuntamento internazionale di questa portata.

I territori coinvolti nelle competizioni hanno beneficiato di un significativo movimento economico e di una partecipazione di pubblico che, in diversi casi, ha superato le aspettative. Per le istituzioni locali si tratta di un risultato importante, perché restituisce centralità a un territorio che troppo spesso è stato raccontato esclusivamente attraverso le proprie difficoltà. I Giochi hanno invece offerto l’occasione per mostrare una Puglia capace di organizzare, accogliere e valorizzare un grande evento internazionale, ribaltando almeno in parte i pronostici più pessimisti della vigilia.

Ma proprio quando si spengono i riflettori, comincia la partita più delicata. Restano infatti aperti nodi economici e sociali non trascurabili, a partire da un passivo quantificato in circa 350 milioni di euro. Una cifra certamente rilevante, ma che dovrà essere valutata anche alla luce delle risorse mobilitate, dell’indotto prodotto e, soprattutto, degli investimenti infrastrutturali realizzati. Il bilancio di un grande evento, infatti, non può essere misurato esclusivamente sulla base del risultato economico immediato: una parte fondamentale della sua eredità si costruisce nel tempo, attraverso la capacità di trasformare gli investimenti iniziali in opportunità durature per cittadini, associazioni, società sportive e territorio.

Ed è proprio questo il punto decisivo per Taranto e per la Puglia. La vera sfida dei Giochi comincia adesso e riguarda il destino della trentina di impianti sportivi che hanno beneficiato di finanziamenti ministeriali, attraverso interventi di ristrutturazione, ammodernamento o nuove costruzioni. Si tratta di un patrimonio significativo, che può diventare uno dei lasciti più importanti della manifestazione. Il rischio, naturalmente, è che strutture moderne e costose da mantenere finiscano per essere utilizzate soltanto occasionalmente, trasformandosi in quelle che troppo spesso vengono definite “cattedrali nel deserto”.

Ma non è questo l’unico scenario possibile. La conclusione dei Giochi può rappresentare, al contrario, l’inizio di una nuova fase. Gli impianti possono diventare luoghi permanenti di pratica sportiva, formazione ed aggregazione sociale; possono ospitare competizioni nazionali e internazionali, attività giovanili, eventi scolastici e iniziative dedicate alla promozione dello sport di base. La loro presenza può inoltre favorire la crescita delle società sportive e creare nuove occasioni di collaborazione tra enti pubblici, associazioni, federazioni ed operatori privati.

Perché ciò accada serviranno programmazione, risorse e soprattutto una visione di lungo periodo. Non è sufficiente, infatti, inaugurare le strutture: occorrerà farle vivere. Serviranno piani di gestione sostenibili, manutenzione costante, calendari di attività e una strategia capace di coinvolgere le comunità locali. È una sfida complessa, ma anche un’opportunità che sarebbe un errore lasciarsi sfuggire.

Il patrimonio costruito per i Giochi può infatti diventare qualcosa di più della semplice eredità di una manifestazione sportiva. Può contribuire a cambiare il rapporto tra i cittadini e il proprio territorio, offrendo soprattutto alle nuove generazioni spazi moderni nei quali praticare sport e costruire relazioni. In una realtà che deve affrontare importanti questioni economiche e sociali, questa funzione non è affatto secondaria.

Il passaggio ufficiale del testimone alla città di Pristina, capitale del Kosovo, che ospiterà l’edizione del 2030, consente dunque a Taranto di chiudere il capitolo dei Giochi con sentimenti diversi: l’orgoglio per aver vinto una scommessa difficile, le inevitabili preoccupazioni per i conti e per la gestione futura e, insieme, la consapevolezza di avere a disposizione strumenti che prima non esistevano.

La partita, insomma, non è finita con la cerimonia di chiusura. È appena cominciata. Il successo vero dei Giochi del Mediterraneo non sarà ricordato soltanto per le medaglie, per il pubblico o per le giornate di gara. Si misurerà, negli anni, attraverso la capacità di trasformare gli impianti realizzati in luoghi vivi e frequentati, gli investimenti in occasioni di crescita e l’esperienza maturata in una nuova capacità progettuale.

Taranto e la Puglia hanno dimostrato di saper affrontare una sfida che sembrava, alla vigilia, particolarmente difficile. Ora hanno davanti una sfida diversa, forse meno spettacolare ma ancora più importante: dimostrare che ciò che è stato costruito per i Giochi può continuare a servire il territorio molto oltre la fine dei Giochi stessi.