Giochi del Mediterraneo, gli atleti livornesi a medaglia: Sara Franceschi

Livorno – La nuotatrice Sara Franceschi, nata a Livorno il 1° febbraio 1999 e tesserata per le Fiamme Gialle, è stata la prima atleta livornese a conquistare la medaglia d’oro ai Giochi del Mediterraneo appena conclusi. Si è imposta nei 200 metri misti, chiudendo la gara in 2’ 11” 22. È stato un successo che arricchisce ulteriormente il palmarès di un’atleta ormai protagonista da anni sulla scena internazionale. Per la Franceschi, infatti, si tratta di un ulteriore successo che arricchisce una carriera cominciata prestissimo e segnata da importanti traguardi, fra cui tre partecipazioni olimpiche.

Il primo grande appuntamento arrivò quando aveva appena 17 anni. Alle Olimpiadi di Rio de Janeiro, nel 2016, Sara fu la più giovane atleta della spedizione italiana e scese in vasca nei 200 e nei 400 metri misti. In Brasile non riuscì a superare le batterie. Ma la qualificazione olimpica nei 200 metri era arrivata pochi mesi prima, agli Europei di Londra, dove aveva sfiorato il podio nella finale, terminando al quarto posto con il tempo di 2’ 12” 59. Nella stessa rassegna aveva disputato anche i 400 misti, fermandosi in batteria con l’11° crono, 4’44”28.

Sempre nel 2016 era arrivata una medaglia agli Europei giovanili di Hódmezővásárhely, in Ungheria: l’argento nei 200 misti, conquistato in 2’ 13” 98 alle spalle della connazionale Ilaria Cusinato.

La crescita della nuotatrice livornese è proseguita negli anni successivi, fino all’ingresso nelle Fiamme Gialle nel 2018 e alla consacrazione ai massimi livelli internazionali. Franceschi ha stabilito tre record italiani giovanili: nei 200 misti categoria ragazzi, con 2’18”85 nel 2013, nei 200 categoria cadetti, con 2’11”98 nel 2017, e nei 400 misti categoria cadetti, con 4’40”03 nel 2016.

Nel 2022 sono arrivati due ori ai Giochi del Mediterraneo e il bronzo agli Europei di Roma nei 200 metri misti. L’anno successivo ha ulteriormente abbassato il record italiano della specialità: il 15 aprile 2023, ai campionati italiani, ha nuotato in 2’ 10” 05, migliorandosi poi al Trofeo Settecolli del 25 giugno con lo straordinario 2’09”30.

Nel 2024 un altro risultato di prestigio: ai campionati mondiali di Doha, in Qatar, Franceschi ha conquistato la medaglia di bronzo nei 400 metri misti.

Nei giorni scorsi, a Taranto, è arrivato un nuovo oro nei 200 misti. Un successo che conferma la solidità di una carriera costruita attraverso oltre un decennio di competizioni ai massimi livelli e che aggiunge un’altra pagina importante alla storia sportiva della nuotatrice livornese.